Bringt Uruguay die 13 Glück? Der erste Weltmeister der Fußballgeschichte (Sieg 1930 im eigenen Land) hat zum Mal hintereinander den Sprung zu einer WM-Endrunde geschafft und will bei seiner 1Teilnahme wieder für Furore sorgen. Zwei Mal konnte „La Celeste“ (Die Himmelblaue) den Pokal erobern.  
 Auch die Israelis taten sich gegen die Mazedonier sehr schwer. Zwar lag die Mannschaft von Teamchef Elisha Levy bereits zur Pause mit 2:0 in Front, doch die Mazedonier kamen durch Palermo-Spieler Ilija Nestorovski wieder heran. In der hektischen Schlussphase vergab Jahovic einen Elfmeter für die Gastgeber.  
  Die Spanier, als Topfavorit auf den Gruppensieg gehandelt, liegen nach vier Quali-Spielen mit 10 Punkten and der Tabellenspitze und aufgrund der besseren Tordifferenz vor den punktgleichen Italienern. 
 Außerdem haben sie in den bisherigen zwei Gruppenspielen gezeigt, dass sie nicht ohne Grund als gefährlicher Außenseiter für einen Achtelfinal-Platz gehandelt wurden. 
  Ziel gegen den amtierenden Spitzenreiter muss es daher sein, möglichst lange Paroli zu bieten, um an der ambitionierten Aufgabe weiter zu wachsen.  

Da sich in Gareth Southgates Kader keine klangvoller Namen mehr wie Michael Owen, David Beckham oder John Terry finden, rechnen im Grunde nur wenige mit einem Titel-Erfolg der Engländer. So auch die Wettanbieter, die für einen WM-Sieg der Briten eine Quote von etwas weniger als 20,00 bieten.  
 Im März wiederum konnten die „Cafeteros“ in Frankreich mit 3:2 gewinnen. Das Ausrufezeichen von damals hat sich mittlerweile in ein Fragezeichen verwandelt…  
  Torschütze Jose Maria Gimenez, der erst in der 90. Minute traf, war trotz des zähen Auftritts zufrieden: „Ägypten hat stark verteidigt, aber wir haben sehr gut und sehr hart gearbeitet.“ 
 Seit dem Erfolg bei der Asienmeisterschaft 2007 ging es bei Saudi-Arabien steil bergab… 
  Bei Weltmeisterschaften dürfen fünf Teams aus dem asiatischen Verband teilnehmen. Gleichzeitig erhält Ozeanien nur einen Platz, den sich der Sieger der Qualifikation darüber hinaus erst in einem Play-Off – meist gegen ein Team aus Südamerika – erkämpfen muss.  

 Die Mannschaft kann einerseits viel Routine vorweisen, hat aber auch jugendliche Frische und Unbekümmertheit zu bieten – und damit aber auch mangelnde Erfahrung bei einer Weltmeisterschaft.  
 Bislang verlief der Weg Richtung Russland allerdings eher holprig. Aus den bisherigen sechs Quali-Spielen gab es nur einen Sieg. Dieser gelang beim 4:0 zu Hause gegen Moldawien.  
  „El Tri“ verfügt über technisch starke und sehr flinke Spieler und könnte mit ihrem Offensiv-Trio Chicharito, Carlos Vela und Hirving Lozano begeistern. Ein siebtmaliges Weiterkommen en suite ist wahrscheinlich, jedoch dürfte gegen Brasilien im Achtelfinale bereits Schluss sein. 
  Das weiß auch Österreichs Teamchef Marcel Koller: „Aktuell ist es so, dass man sagt, wir müssen gewinnen. Aber wir kennen die Ergebnisse aus den Parallelspielen nicht und spekulieren nicht. Grundsätzlich schauen wir auf uns und spielen immer auf Sieg.“ 
  Damit war Spanien eine der besten Nationen der UEFA-WM-Qualifikation. Dies bekam im März auch Argentinien zu spüren, das mit 6:1 in Madrid förmlich aus dem Wanda Metropolitano geschossen wurde.  

 Sollte natürlich bereits dieser aufschlussreiche Test-Kick das richtungsweisende Auftaktspiel gegen die Kroaten simulieren, dürfte nun gegen das „Original“ sogar noch mit etwas mehr Ungemach zu rechnen sein.  
 Schlussendlich deutet unser Meinung nach wohl dennoch etwas mehr auf einen Erfolg der Selecção hin.   
 Im komplett ungeschlagen Kalenderjahr 2017 hatte Peru den nunmehr zum Zuschauen verdammten Chilenen auf den letzten Drücker doch noch der Startplatz in den interkontinentalen Playoffs abspenstig gemacht. 
  In zehn Quali-Spielen mussten die Osteuropäer insgesamt 14 Gegentore hinnehmen. Zieht man die vier beim 0:4 gegen Dänemark ab, bleiben immer noch zehn in neun Partien übrig…  
 „Wir wissen, dass es im Hinblick auf die WM-Qualifikation ein Endspiel ist. Das ist allen bewusst, allen Spielern und allen Betreuern. Wir müssen voll konzentriert reingehen. Ich spüre auch, dass diese Herausforderung voll angenommen wird.“  

 Da es etwa auch in den jüngsten neun Pflichtspielen nie mehr als einen Gegentreffer setzte, dürften die Dänen um ihre Aufgabe am Samstagabend nicht zu beneiden sein: Es mutet wie eine Sisyphusarbeit an, gegen diesen Besucher den so sehnlich erhofften Vorsprung herauszuschießen.  
 Wir Wettfreunde sehen hier keinen klaren Favoriten in diesem vielversprechenden Duell, glauben aber, dass die Belgier aufgrund ihrer etwas größeren Qualität in der Offensive doch durchsetzen werden.  
  Nur in zwei der zehn Quali-Spiele blieb die polnische Nationalmannschaft ohne Gegentreffer. In den anderen acht Partien kamen unter anderem sogar die „Zwerge“ wie Kasachstan und Armenien zu ihren Torerfolgen. 
  Gleichwohl ist es für Heimir Hallgrímsson natürlich keine Neuigkeit, dass seiner Auswahl das Glänzen in der Fremde etwas schwerer fällt; der bemerkenswerte Aufschwung des isländischen Fußballs ist schon von jeher in erster Linie auf die enorme Heimstärke zurückzuführen.  
 Ein unverhofft deutliches 8:0 gegen Luxemburg konnte die Relegations-Teilnahme praktisch schon vor dem „Endspiel“ in Amsterdam in trockene Tücher bringen, weshalb die beim ärgsten Rivalen kassierte 0:2-Niederlage dann nur mehr statistische Relevanz besaß.