Samstag, September 2017 um 20:45 Uhr in Kharkiv – Qualifikation WM 2018, Gruppe I – Vorschau, Prognose und Wett Tipp  
 Denn laut WM-Spielplan würde der Erste der Brasilien-Gruppe auf den Zweiten der Deutschland-Gruppe treffen.  
  Hatte sich die Blanquirroja nach einem verpatzten Start in die Quali eigentlich schon auf den nächsten fußballfreien Sommer eingerichtet, wurde von Nationaltrainer Ricardo Gareca und seinen Mannen im Endspurt der Ausscheidung ein kleines Wunderwerk vollbracht. 
 Das Prunktstück im Spanien WM 2022 Kader ist das Mittelfeld. Vor allem das Zentrum ist qualitativ hochwertig besetzt. 
  Ausgerechnet mein Vater musste dabei gewesen sein, zum ersten Mal ins Maracanã, am Vorabend der Einberufung für die Weltmeisterschaft 1998. Das ganze Stadion hat mich ausgebuht. Als ich dann meinen Vater traf, war es sehr lustig. Mein Vater hat versucht, mich zu trösten und ich habe versucht, meinen Vater zu trösten. Ich habe immer gesagt: ‚Papa, mach dir keine Sorgen.‘  

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 Allerdings sollten sich die Zentralamerikaner von den Strapazen der Belgien-Partie schnell erholen – denn mit England und Superstar Harry Kane wartet gleich das nächste Kaliber.  
  Die Wettfreunde gehen deshalb davon aus, dass der vermeintliche Außenseiter mit seinem unbeugsamen Willen auch gewisse spielerische Defizite kompensieren kann — um sich mit einem anfänglichen Remis tatsächlich als ein heißes Eisen im Aufstiegsrennen zu erweisen. 
 Dementsprechend hoch waren die Erwartungen vier Jahre später. Diesen wurden die Nigerianer jedoch gerecht und vor Paraguay, Spanien und Bulgarien erneut Gruppenerster. 
  Denn: Noch nie ist den traditionell ohnehin eher defensiv orientierten Griechen gegen Kroatien ein Erfolg mit drei Toren Differenz gelungen.  

 Knapper war es im Auswärtsspiel in Montenegro. Zwar gingen die Polen durch Lewandowski mit 1:0 in Führung, aber nach dem Ausgleich nach einer Stunde gelang dem Dortmunder Lukasz Piszczek in der 8Minute der Siegtreffer.  
 Der grenzenlosen Leidenschaft der Peruaner dürfte mit der legendären skandinavischen Unterkühltheit nur schwerlich zu begegnen sein.  
  Mit dem derzeit zu Buche schlagenden 1Platz haben die Löwen nicht nur ein absolutes Allzeithoch erklommen, mit anerkannten Fußball-Nationen wie Kolumbien, Kroatien, Uruguay, Italien oder der Niederlande lassen die Afrikaner zudem auch etliche prominente Namen hinter sich. 
  Erst im Achtelfinale musste sich der damalige Debütant in der Verlängerung gegen den später Vizeweltmeister Italien geschlagen geben. 
  Angesichts der aktuell zu Buche schlagenden zehn Punkte haben die auf Rang zwei platzierten Gastgeber den drei Zähler vorauseilenden Tabellenführer nach wie vor an der Angel — bereits mit einem Erfolg am Sonntagabend würden ausgeglichene Verhältnisse an der Spitze herbeigeführt.  

 Der in der dritten Runde gefeierte 3:0-Erfolg gegen Schottland hat sich im Nachhinein als entscheidender Knotenlöser erwiesen; mithilfe des frisch getankten Selbstvertrauen wurden danach auch den Herausforderern aus Litauen und Malta relativ mühelos die Punkte abgeknöpft.  
 Um einiges galanter wurde danach aber schon gegen die „Grünen Falken“ ein mögliches Schützenfest ausgeschlagen.   
 Dennoch war Kroatiens Trainer Zlatko Dalic zufrieden: „Es war von Anfang an ein disziplinierter Auftritt. Wir können besser spielen, keine Frage. Aber ich denke, wir haben in jeder Phase das Spiel kontrolliert.“ 
  Ein kleiner Rückschlag auf dem Weg nach Russland, von dem sich die Mannschaft von Nationaltrainer Adam Nawalka aber rasch wieder erholte. Die restlichen drei Quali-Spiele wurden allesamt mit mindestens drei Toren Unterschied gewonnen.  
 Der zweite Rang, der zumindest die Teilnahme am Play-off bedeuten würde, ist drei Punkte entfernt. Der Gastgeber steht im Eskisehir Yeni Atatürk Stadion unter Zugzwang, denn eine weitere Pleite kann sich der WM-Dritte von 2002 nicht mehr leisten.  

 Video: Das Hinspiel in der Qualifikations-Gruppe G zwischen Italien und Spanien endete mit einem 1:Eine neuerliche Punkteteilung würde im Kampf um Platz 1 eher den Spaniern helfen. (Quelle: YouTube/Alion)  
 Abschreiben sollte man Alex Iwobi und seine Kollegen dennoch keineswegs, denn die Afrikaner konnten bei Weltmeisterschaften auch schon oft überzeugen.  
  Mit Niederländern haben die Australier bisher gute Erfahrungen gemacht. 2006 erreichten sie unter Guus Hiddinck bei der Endrunde in Deutschland bei ihrer ersten Teilnahme seit 32 Jahren sogar das Achtelfinale. 
  Somit ist davon auszugehen, dass die millionenschweren Topstars aus der Premier League gegen den Underdog aus Panama mit der notwendigen Konzentration zu Werke gehen werden.  
 Dass es letztlich doch anders kam, ist der Jogis Männern umso höher anzurechnen – zumal bei allen nach wie vor zu kritisierenden Schwächen unter dem Strich wohl tatsächlich nur von einem verdienten deutschen Sieg gesprochen werden kann.